La saignée est l’acte médical le plus pratiqué dans l’histoire de l’humanité. À l’époque, on croyait que le corps humain renfermait quatre liquides liés à quatre humeurs, et qu’un déséquilibre de ces liquides engendrait la maladie. La saignée était un des moyens utilisés pour rétablir l’équilibre en faisant sortir du corps une quantité contrôlée de sang. La palette à saignée était utilisée pour recueillir et mesurer le sang. Pour être bien réalisée, une saignée ne devait pas dépasser 4 palettes.

La palette à saignée allait de pair avec une lancette à saignée, un petit objet tranchant qui existait en plusieurs tailles afin d’intervenir sur différentes veines.